心绞痛是冠状动脉硬化性狭窄或痉挛、心肌发生急剧而短暂的缺血、缺氧而引起的一个临床综合征。多见于40岁以上中、老年人，男性多于女性；其为心肌缺血、缺氧发出的求救信号，频繁发作应警惕发展为心肌梗塞。其临床特点是发生性胸骨后部压榨性疼痛，有时放射至左肩、左上肢内侧等部位。经休息或含服硝酸甘油后，一般在数分钟后疼痛缓解。
典型心绞痛的症状是发作性胸骨后疼痛，具有以下特点：
1、疼痛发作最常见的诱因是体力劳动、情绪激动如发恕、过度兴奋、焦虑等，尤其是饱餐后或在寒冷气候下急促走路最易引起发作。其它尚有如顶风行走、提取重物、上楼、上坡、用力排便、吸烟以及夜间睡眠等。一般安静时发作的病例提示病情严重。
2、突然发作的胸痛，常位于胸骨体上段或中段的后方，疼痛除多放射于肩、左臂前内侧外、有时也可放射至无名指与小指。
3、疼痛的性质是带有一种压迫和紧缩感觉的持续性闷痛。常伴有窒息感。迫使病人立即停止动作，静下休息。
4、历时短暂，常为1～5分钟，很少超过10～15分钟。休息或含服硝酸甘油片（1～3分钟）后，可迅速缓解。
不典型的心绞痛表现多种多样，有时仅有上腹痛、牙痛或颈痛。值得注意的是，老年人心绞痛往往不典型可以没有或仅有轻微的心前区痛。主要为恶心、呕吐、精神异常等突出表现。因此，老年人如果发生上述现象应考虑发生本病的可能。
