大革命时期,中国共产党内以陈独秀为代表的右倾错误。在中国共产党执行共产国际关于国共合作的决议和中共领导的第一次工人运动被镇压后,1923年陈独秀提出“二次革命论”。
认为中国民主革命只能由资产阶级领导,革命胜利后建立资产阶级共和国,待资本主义发展后,无产阶级再发动第二次革命,从资产阶级手中夺取政权,建设社会主义。这是陈独秀右倾机会主义的思想基础。
1927年初,在蒋介石加快勾结帝国主义准备进行反革命时,共产国际仍对蒋抱有期望,并作出错误决策。这是陈独秀右倾机会主义的组织原因。从而,在统一战线中放弃无产阶级领导权,对国民党右派的进攻一再妥协退让;认为农民运动过火而采取压制政策;不主张共产党人掌握政权,建立独立领导的革命武装。
1926年12月中共中央在汉口召开的特别会议,是党内右倾错误发展成为右倾机会主义的标志。因此,当蒋介石、汪精卫发动反革命政变时,中国共产党不能领导广大人民组织有效的抵抗,大革命遭到惨重失败。共产国际、联共(布)及其驻华代表对大革命失败负有不可推卸的责任,他们不少脱离中国实际的指示和指挥,亦是造成陈独秀右倾机会主义的重要原因。